A dilatação das pupilas é frequentemente apontada como um sinal de que alguém se sente atraído por si. Será verdade?
O dele olhar suaviza-se à medida que ele se aproxima de si. Com uma mão à volta da tua cintura e a outra a segurar-lhe o queixo, ele puxa-a para perto. Olha para os seus olhos e reparas que as suas pupilas cresceram e ficaram grandes e famintas.
É o que acontece em todos os outros romances, onde as pupilas dilatadas são normalmente utilizadas como imagens para indicar excitação sexual. E não é invulgar ler na Internet conselhos que sugerem que as pupilas dilatadas são um sinal seguro de que alguém de quem gostamos também gosta de nós.
Mas o que é que a ciência diz?
De facto, é verdade: as nossas pupilas tendem mesmo a dilatar-se quando estamos excitados. Eis porquê.
O que é a pupila?
A pupila é uma abertura na íris (a parte colorida do olho) que direciona a luz através do globo ocular para a retina.
Normalmente, esta abertura tem um diâmetro de 2 a 4 milímetros em condições de luz intensa e de 4 a 8 milímetros na escuridão.
A cor preta da pupila é a cor do interior do olho. À volta da pupila existem dois pequenos músculos da íris que estão sob controlo separado.
O músculo que rodeia o bordo da pupila atua como um esfíncter. Quando estimulado pelo sistema nervoso parassimpático (por vezes conhecido como o sistema de “repouso e digestão”), contrai-se para fechar a pupila.
Do lado de fora do esfíncter, outro músculo atua como as molas que seguram o tapete do trampolim.
Quando estimulado pelo sistema nervoso simpático (o sistema de “luta ou fuga”), encurta-se para dilatar a pupila.
As pupilas e os seis ‘fs’
Existem dois mecanismos diferentes para dilatar as pupilas.
O primeiro é a estimulação direta do sistema nervoso simpático, que provoca a dilatação (aumento) da pupila. Este mecanismo é acionado quando é necessário ou desejado:
- fight (lutar)
- flee (fugir)
- feed (alimentar-se)
- fornicate (fornicar)
- get a “fix” (ter uma “dose” de drogas ilícitas como a cocaína ou a metanfetamina)
A segunda é a paragem dos sinais dos nervos parassimpáticos que vão para o músculo esfíncter da pupila. Isto é ativado quando se precisa ou quer concentrar-se (número 6).
Em conjunto, são por vezes conhecidos como “os seis f’s”.
Então, será o mesmo para todos nós?
Uma meta-análise de 550 homens heterossexuais, 403 mulheres heterossexuais, 132 mulheres lésbicas, 124 homens bissexuais e 65 homens homossexuais relatou que a dilatação da pupila está relacionada com o sexo e as preferências sexuais.
Em geral, o estudo concluiu que as pupilas dos homens dilatam estritamente de acordo com as suas preferências sexuais e que as pupilas das mulheres dilatam de forma mais variável.
O estudo descobriu que as pupilas dos homens heterossexuais dilatavam mais em resposta a imagens eróticas de mulheres, e as pupilas dos homens homossexuais dilatavam mais em resposta a imagens eróticas de homens.
No entanto, as pupilas das mulheres lésbicas também se dilataram mais em resposta a imagens eróticas de homens e as pupilas das mulheres heterossexuais dilataram-se para imagens eróticas de homens e mulheres.
As pupilas grandes são mais atraentes?
Curiosamente, um estudo realizado com 60 jovens adultos (com idades compreendidas entre os 18 e os 26 anos) considerou que as pupilas com um diâmetro de 5 milímetros eram as mais atraentes.
Uma pupila de 5 milímetros é anormal para situações de luz intensa. Será que nos sentimos atraídos pelo tipo de pupilas que já vimos antes, na escuridão relativa de um ambiente íntimo?
A ideia de que as pupilas grandes são atraentes não é nova. Durante o Renascimento em Itália, as mulheres usavam gotas para os olhos feitas de uma planta venenosa chamada Atropa belladonna (belladonna significa “mulher bonita” em italiano) para dilatar as pupilas. Isto dava-lhes um ar de olhos arregalados e “sedutor” (infelizmente, também era bastante perigoso).
A planta contém uma substância química chamada atropina, que ainda hoje é utilizada (com segurança) por oftalmologistas e optometristas para dilatar as pupilas para exames ou cirurgias oculares.
Entrar em sincronia
A dilatação da pupila também desempenha um papel nas interações sociais e interpessoais. Estudos revelaram que a administração de oxitocina (uma hormona associada à ligação e à confiança) aumenta as respostas das pupilas a expressões emocionais, sugerindo uma maior sensibilidade a sinais sociais.
A sincronia da dilatação das pupilas entre pessoas tem sido associada a um melhor trabalho de equipa e à atração mútua, refletindo estados de excitação partilhados.
Este fenómeno, por vezes designado por “imitação da pupila” ou “contágio da pupila”, está em sintonia com outras sincronizações autonómicas, como o ritmo cardíaco.
Tudo isto mostra que grande parte da ligação e da atração é subconsciente.
O que mais pode fazer com que as pupilas se dilatem?
Várias substâncias e condições médicas podem também afetar o tamanho das pupilas. Estimulantes como a Ritalina e o Adderall, anticolinérgicos (frequentemente utilizados para tratar a doença de Parkinson e a doença pulmonar obstrutiva crónica) e certos medicamentos como a fenilefrina (Sudafed PE) e benzodiazepinas como o alprazolam (Xanax) podem provocar a dilatação das pupilas.
O mesmo acontece com as drogas ilícitas, como a cocaína, a cetamina, o MDMA, o LSD e a canábis.
Algumas doenças neurológicas ou glaucoma de ângulo fechado, bem como situações de stress, podem fazer com que as pupilas permaneçam dilatadas (uma condição conhecida como midríase).
Se tiver uma dilatação prolongada das pupilas, deve falar com o seu médico.
A excitação intelectual ou emocional provoca a dilatação das pupilas?
Quando está a tentar resolver um problema de matemática, a ouvir atentamente enquanto toma notas ou a ouvir a música do seu cantor preferido, as suas pupilas dilatam-se.
A antecipação de recompensas, o conflito emocional e o processamento de estímulos emocionalmente carregados – como filmes de terror ou certos sons desencadeadores – também levam a um aumento do tamanho da pupila.
A ansiedade, a dor e até doenças como a fibromialgia também têm sido associadas à dilatação das pupilas.
O contexto é tudo
É fundamental sublinhar que a dilatação da pupila não significa automaticamente que alguém está excitado. A interpretação da dilatação das pupilas requer contexto e não se pode assumir que as pupilas grandes significam que a pessoa está atraída por si.
O consentimento verbal e outras pistas comportamentais são essenciais.
Se está a pensar se a outra pessoa gosta de si, porque não perguntar?
ZAP // The Conversation
