Não é única, e até adquiriu adaptações importantes que podem ser úteis em futuras missões espaciais. Que bactéria estranha é esta?
Niallia tiangongensis foi descoberta em 2023 pela tripulação da missão Shenzhou-15, na Estação Espacial Tiangong da China. Surgiu como uma bactéria nunca antes vista, mas depressa os cientistas perceberam que se tratava de uma estirpe.
Na verdade, a bactéria não é única, mas também adquiriu algumas adaptações importantes que podem ser úteis em futuras missões espaciais, explica a Live Science.
“Compreender as características dos micróbios durante missões espaciais de longa duração é essencial para salvaguardar a saúde dos astronautas e manter a funcionalidade das naves espaciais”, escreveram os investigadores, que publicaram o estudo a 3 de março na revista International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology.
A bactéria estava intimamente relacionada com a Niallia circulans, uma bactéria em forma de bastonete que se propaga por esporos, que normalmente habita no solo, esgotos e alimentos, e pode causar sépsis em pacientes imunocomprometidos, explica a Live Science.
Não se sabe se esta bactéria pode ou não causar danos aos humanos, porém, as adaptações que adquiriu podem ajudar a sobreviver às condições adversas do espaço — esta estirpe tem genes que codificam respostas ao stress oxidativo, reparam a bactéria dos danos causados pela radiação e permitem-lhe formar biofilmes através da decomposição da gelatina para extrair carbono e nitrogénio.
Agora, os investigadores querem aprender mais sobre esta bactéria, desvendar o seu mistério e explorar aplicações futuras. O céu não é o limite, porque niallia tiangongensis já o ultrapassou.
