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Elon Musk e Donald Trump
Apesar de a ideia de fundir os EUA com a Gronelândia e o Canadá estar agora nas bocas do mundo com as ameaças de Trump, a ideia não é nova e tem raízes no movimento tecnocrata que ganhou força após a Grande Depressão.
Um movimento que pretendia fundir a América do Norte numa só nação e alargar as suas fronteiras até ao Canal do Panamá pode parecer incrivelmente familiar.
Mas este grupo, chamado “movimento da tecnocracia”, era um grupo de inconformistas dos anos 30 com grandes ideias sobre a forma de reorganizar a sociedade norte-americana.
Propuseram uma visão que eliminaria o desperdício e tornaria a América do Norte altamente produtiva através da utilização da tecnologia e da ciência.
Os tecnocratas, por vezes também designados por Technocracy Inc, propuseram a fusão do Canadá, da Gronelândia, do México, dos EUA e de partes da América Central numa única unidade continental.
A isso chamavam “Technate”. A unidade deveria ser governada por princípios tecnocráticos e não por fronteiras nacionais e divisões políticas tradicionais.
Essas ideias parecem ressoar com algumas declarações recentes da administração Trump sobre a fusão dos EUA com o Canadá.
Entretanto, o Departamento de Eficiência Governamental dos EUA (DOGE), criado por Trump e liderado pelo bilionário da tecnologia Elon Musk, também delineou uma visão de cortes na eficiência através da redução da burocracia e dos postos de trabalho e da eliminação de líderes de organizações e funcionários públicos que considera estarem a promover valores “woke” (como iniciativas de diversidade).
Esta abordagem de cortar também se enquadra em algumas das ideias dos Tecnocratas.
Em fevereiro, Musk disse: “Temos realmente aqui o domínio da burocracia em oposição ao domínio do povo – a democracia”. Os tecnocratas viam os políticos eleitos como incompetentes. Defendiam a sua substituição por especialistas em ciência e engenharia, que geririam “objetivamente” os recursos em benefício da sociedade.
“O povo votou numa grande reforma governamental e é isso que o povo vai ter”, disse Musk aos jornalistas depois de visitar a Casa Branca em fevereiro.
Do que é que os tecnocratas queriam livrar-se?
O movimento dos anos 30 era uma organização de ensino e investigação que defendia uma reorganização fundamental das estruturas políticas, sociais e económicas dos EUA e do Canadá.
Baseava-se num livro chamado Tecnocracia, publicado em 1921 por um engenheiro chamado Walter Henry Smyth, que captava novas ideias sobre gestão e ciência.
O movimento ganhou uma atenção significativa durante a Grande Depressão, um período de desemprego em massa e de problemas económicos que durou de 1929 a 1939. Foi uma época em que os fracassos económicos generalizados suscitaram ideias radicais para uma mudança sistémica.
A tecnocracia apelou àqueles que viam os avanços tecnológicos como uma solução potencial para a ineficiência económica e a desigualdade.
Os tecnocratas ganharam força em grande parte devido ao trabalho de Howard Scott, um engenheiro e economista, juntamente com um grupo de engenheiros e académicos da Universidade de Columbia. Em 1932, Scott fundou a Technical Alliance, que mais tarde evoluiu para a Technocracy Inc.
Scott e os seus seguidores deram palestras, publicaram panfletos e atraíram um número significativo de seguidores, sobretudo entre engenheiros, cientistas e pensadores progressistas.
O movimento pode ter influenciado a conceção de conceitos futuros, como as comunidades planeadas e as economias mais automatizadas.
A base ideológica do movimento assentava na convicção de que a produção e a distribuição industrial deviam ser geridas cientificamente. Os defensores argumentavam que os sistemas económicos tradicionais, como o capitalismo e o socialismo, eram ineficientes e propensos à corrupção, mas que uma economia cientificamente planeada poderia garantir abundância, estabilidade e justiça.
Na década de 1930, os membros da Technocracy Inc procuraram substituir as economias de mercado e a governação política por um sistema em que os especialistas tomavam decisões com base em dados, eficiência e viabilidade tecnológica. Os tecnocratas tinham como objetivo regular o consumo e a produção com base na eficiência energética, em vez das forças do mercado.
Os tecnocratas também acreditavam que a mecanização e a automatização poderiam eliminar grande parte da necessidade de trabalho humano, reduzindo as horas de trabalho e mantendo a produtividade. Os bens e serviços seriam distribuídos com base em cálculos científicos de necessidade e sustentabilidade.
Embora o movimento tenha registado um rápido crescimento no início da década de 1930, perdeu rapidamente o ímpeto em meados e no final da década de 1930.
Fazendo eco de algumas das preocupações dos americanos contemporâneos, os críticos temiam que um governo dirigido por especialistas não eleitos conduzisse a uma forma de governo autoritário, em que as decisões fossem tomadas sem a participação do público ou o controlo democrático.
A tecnocracia renasce?
Mas estaremos a assistir a um renascimento de algumas destas ideias em 2025? Musk tem uma ligação familiar com o movimento, por isso é provável que esteja ciente dele. O seu avô materno, Joshua N. Haldeman, foi uma figura notável no movimento da tecnocracia no Canadá durante as décadas de 1930 e 1940.
Os empreendimentos de Musk, como o gigante dos carros elétricos Tesla, o seu programa espacial SpaceX e a empresa de neurotecnologia Neuralink, dão prioridade à inovação e à automatização, o que se alinha com a visão dos tecnocratas de otimizar a civilização humana através de meios científicos e tecnológicos.
O impulso da Tesla para a criação de veículos autónomos alimentados por energias renováveis, por exemplo, está em sintonia com as aspirações iniciais do movimento para uma sociedade eficiente em termos energéticos e gerida por máquinas.
Além disso, a ambição da SpaceX de colonizar Marte reflete a crença de que o engenho tecnológico pode ultrapassar as limitações da vida na Terra.
Do que Trump discordaria
Existem, no entanto, algumas diferenças significativas entre o atual governo dos EUA e os tecnocratas. A abordagem de Musk ao comércio continua firmemente enraizada no mercado livre.
Os seus empreendimentos prosperam com base na concorrência e na iniciativa privada e não no planeamento centralizado e dirigido por especialistas. E enquanto os tecnocratas acreditavam na abolição do dinheiro, dos salários e das formas tradicionais de comércio, a administração Trump claramente não acredita.
Trump acredita que políticos como ele devem dirigir o país, juntamente com parceiros como Musk. Os tecnocratas preocupavam-se com o facto de os políticos eleitos serem movidos por interesses próprios, mas a atual administração dos EUA parece valorizar a mistura de interesses comerciais com decisões governamentais.
Embora o movimento da tecnocracia nunca se tenha tornado uma força dominante, as suas ideias influenciaram discussões posteriores sobre temas como a gestão científica e o planeamento económico.
O conceito de governação baseada em dados, defendido pelo movimento da tecnocracia, faz parte do planeamento moderno, especialmente em áreas como a eficiência energética e o planeamento urbano.
A ascensão da IA e do big data reacendeu as discussões sobre o papel (e o alcance) da tecnocracia na sociedade moderna. Em países como Singapura e China, a governação é dominada por departamentos chefiados por pessoas com formação tecnológica, que adquirem um estatuto de elite.
Na década de 1930, os tecnocratas enfrentaram críticas significativas. Os sindicatos, mais poderosos do que hoje, apoiavam quase inteiramente o New Deal progressista e a sua proteção dos direitos dos trabalhadores, e não os tecnocratas.
O ressurgimento da crença do público americano no governo dos Estados Unidos durante a era do New Deal era muito maior do que o declínio do apoio atual às suas instituições políticas, de modo que essas instituições estariam mais bem equipadas para resistir aos desafios do que estão hoje.
O movimento da tecnocracia dos anos 30 pode ter desaparecido, mas as suas ideias centrais continuam a moldar os debates contemporâneos sobre a interseção entre a tecnologia e o planeamento governamental.
ZAP // The Conversation
