Impressionante variedade de micróbios desconhecidos prosperam numa zona que fica entre 6 e 11 km abaixo da superfície.
A zona hadal, que inclui as profundezas da Fossa das Marianas, é um habitat muito desafiante, com temperaturas próximas do ponto de congelação, pressão imensa e onde os nutrientes são raros.
Mas há vida lá. E um novo estudo revela 7.564 novas espécies de micróbios; quase 90% deles eram desconhecidas pela ciência até agora.
Ou seja, foi descoberta uma impressionante variedade de micróbios desconhecidos, que prosperam nas condições extremas da zona hadal do oceano, entre 6 e 11 km abaixo da superfície.
Nesta análise, os cientistas mergulharam 33 vezes na fossa, num submersível. Recolheram amostras de água do mar e sedimentos a várias profundidades.
O estudo destaca duas estratégias principais que os micróbios utilizam para sobreviver: uns evoluíram com genomas mais pequenos e eficientes, projetados para resistir às pressões extremas e às baixas temperaturas do fundo do oceano; outros têm genomas maiores e mais versáteis, permitindo-lhes adaptar-se a cenários que vão mudando e utilizar uma vasta gama de materiais para se alimentar.
Os investigadores, continua o Science Alert, observaram uma variação significativa nas comunidades microbianas de diferentes locais, sugerindo que a topografia única do fundo oceânico desempenha um papel importante na formação destes ecossistemas.
A grandes profundidades, a cooperação microbiana parece ser crucial para a sobrevivência: alguns micróbios formaram biofilmes e partilharam nutrientes em comunidades estreitamente ligadas.
Este estudo pode dar aos biólogos novos recursos para utilizar as conclusões em diversos campos, desde a medicina à investigação evolutiva.
