Os cientistas acreditam que os sons são feitos por baleias-anãs antárticas, mas ainda há perguntas sem resposta.
Durante décadas, o misterioso som do “Bio-Duck” confundiu cientistas e marinheiros. Relatado pela primeira vez em 1960 nas águas da Antártida, este estranho ruído rítmico – semelhante a um kraken gigante e grasnador – permaneceu inexplicado durante anos e até alimentou teorias sobre origens sobrenaturais, como a leviatã bíblica.
No entanto, investigações recentes oferecem novas perspetivas sobre a origem do som, sugerindo um sofisticado diálogo subaquático. O cientista oceânico Ross Chapman, da Universidade de Victoria, no Canadá, e a sua equipa têm estado a analisar as gravações do Bio-Duck. Ao apresentar as suas descobertas na 187ª Reunião da Sociedade Acústica da América, Chapman descreveu a fascinante dinâmica destes sons subaquáticos.
“Descobrimos vários altifalantes em locais diferentes, cada um à vez. Quando um falava, os outros ficavam em silêncio, como se estivessem a ouvir, antes de responderem”, explicou. Este padrão sugere uma forma de interação semelhante a uma conversa.
O som Bio-Duck, inicialmente detetado em águas antárticas e mais tarde perto da Austrália, foi conclusivamente associado às baleias-anãs antárticas (Balaenoptera bonaerensis) em 2014. Utilizando etiquetas de registo de comportamento, os cientistas identificaram as baleias como a origem do som.
No entanto, o caso não está totalmente encerrado. Ruídos semelhantes registados perto da Austrália e da Nova Zelândia permanecem sem ligação a avistamentos diretos de animais, deixando espaço para especulação sobre outros cetáceos que produzam sons semelhantes aos do Bio-Duck, escreve o Science Alert.
Chapman tem vindo a estudar a paisagem acústica do oceano austral desde a década de 1980. Durante esse período, os investigadores também identificaram um som de frequência mais elevada, designado por “Bio-Goose”. Ambos os ruídos foram atribuídos a origens biológicas, embora o seu objetivo exato permaneça um mistério.
“O som era tão repetitivo que inicialmente duvidámos que fosse biológico”, observou Chapman. As suas primeiras investigações lançaram as bases para a atual compreensão do ruído oceânico.
Mesmo que as baleias-anãs da Antártida sejam sempre a fonte do Bio-Duck, o objetivo dos seus chamamentos escapa aos cientistas. “Podem ser discussões ao jantar, comunicação entre pais e filhos ou simplesmente comentários sobre as nossas atividades de investigação”, brincou Chapman. No entanto, a natureza estruturada e rotativa das chamadas sugere intencionalidade – possivelmente uma função social ou ecológica.
