Ouvem-se gemidos misteriosos ao longo da Fossa das Marianas. A sua origem foi desvendada

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Um novo estudo revela que os sons misteriosos, apelidados de biotwang, são causados por baleias de Bryde.

Um mistério de longa data nas profundezas da Fossa das Marianas foi resolvido graças a uma ferramenta de inteligência artificial (IA) que está a ser comparada ao “Shazam para baleias”.

Desde 2014, os cientistas têm sido intrigados por um estranho som gemido que emana desta parte do Oceano Pacífico. Inicialmente pensado como sendo o ruído de um navio, os investigadores especularam que poderia ser uma baleia, mas a espécie exata permaneceu desconhecida – até agora.

O som, apelidado de “Biotwang”, foi assumido como sendo produzido por uma baleia de barbas, mas sem provas visuais, os cientistas não conseguiram confirmar a espécie.

Para desvendar o mistério, um novo estudo publicado na Frontiers in Marine Science baseou-se numa ferramenta de IA desenvolvida pela Google, especializada na identificação de vocalizações de baleias.

Utilizando uma combinação de dados visuais e acústicos recolhidos no Arquipélago das Marianas, a IA conseguiu fazer corresponder o Biotwang à baleia de Bryde, cientificamente conhecida como Balaenoptera brydei.

Esta descoberta é significativa, uma vez que lança luz sobre a estrutura da população e os padrões migratórios das baleias de Bryde, que não são bem compreendidos.

Ao analisar os registos históricos do Biotwang no Pacífico Norte central e ocidental, os investigadores identificaram uma presença sazonal consistente das baleias no Arquipélago das Marianas, bem como noutras regiões como a Ilha Wake, as Ilhas Havaianas do Noroeste e áreas próximas do equador ao largo da Ilha Howland.

O estudo revelou que a ocorrência destes Biotwangs se alinha com a migração das baleias entre as latitudes baixas e médias. Há dois picos principais na sua atividade de chamamento: um mais pequeno, entre fevereiro e abril, e um maior, entre agosto e novembro, o que sugere que as baleias passam por estes locais de registo durante essas alturas, explica o IFLScience.

Os resultados indicam uma população pelágica de baleias-de-Bryde no Pacífico Norte ocidental com uma distribuição alargada, influenciada por variações sazonais e inter-anuais.

Estes padrões estão provavelmente ligados à alteração das condições oceanográficas na região, oferecendo novas perspetivas sobre os complexos comportamentos migratórios destas baleias esquivas.