A endometriose, uma doença ginecológica crónica e frequentemente debilitante que afeta milhões de mulheres em todo o mundo, esteve durante muito tempo envolta em mistério e com opções de tratamento limitadas.
No entanto, surge um raio de esperança após os investigadores anunciarem progressos significativos no sentido de desenvolver o primeiro tratamento não hormonal e não cirúrgico para esta doença em mais de quatro décadas.
A endometriose ocorre quando tecido semelhante ao revestimento do útero cresce fora do útero, provocando dor intensa, inflamação, infertilidade e outras complicações.
Apesar da sua prevalência, com aproximadamente uma em cada dez mulheres afetadas a nível mundial, a compreensão e o tratamento da endometriose têm ficado aquém de outras condições médicas devido à escassez de financiamento e à investigação limitada.
Citado pelo The Economist, Andrew Horne, um dos principais especialistas em ginecologia e ciências reprodutivas, salienta a falta histórica de investigação e sensibilização em torno da endometriose.
No entanto, desenvolvimentos recentes oferecem um vislumbre de esperança para as mulheres que sofrem de endometriose. Um ensaio clínico inovador iniciado na Escócia em 2023 produziu resultados promissores na procura de um novo tratamento. Horne, co-investigador principal, explica que a investigação resultou de uma análise mais aprofundada da formação das lesões da endometriose.
Ao analisar as amostras, os investigadores descobriram níveis elevados de lactato, um subproduto da degradação da glucose, em doentes com endometriose peritoneal. Esta descoberta sugeriu um papel potencial para o lactato no desenvolvimento da lesão, levando os cientistas a explorar os medicamentos existentes com eficácia no tratamento do cancro.
O dicloroacetato (DCA), um medicamento já utilizado em certas doenças metabólicas e em terapias contra o cancro, surgiu como um candidato promissor. Os ensaios iniciais revelaram resultados promissores, com os participantes a reportarem uma redução da dor e uma melhoria da qualidade de vida.
A próxima fase do ensaio envolverá um grupo maior. Se for bem-sucedido, o DCA poderá tornar-se o primeiro novo tratamento para a endometriose em quatro décadas, oferecendo esperança a milhões de mulheres em todo o mundo.
Melhorar o diagnóstico da endometriose é outro aspeto crítico. O longo e árduo processo de diagnóstico, que muitas vezes se estende por uma década, sublinha a necessidade de biomarcadores que possam facilitar a deteção precoce.
A Ziwig, uma empresa farmacêutica francesa, desenvolveu uma solução promissora com o seu Endotest, um teste que deteta microRNAs específicos associados à endometriose. A aprovação pela autoridade sanitária francesa de um projeto-piloto para avaliar a eficácia do Endotest constitui um passo significativo para melhorar o diagnóstico e o tratamento.
Embora estes avanços representem um progresso significativo, Horne enfatiza a importância da investigação contínua para validar os biomarcadores e garantir a sua eficácia em diversas populações. Apesar dos desafios, continua otimista quanto ao futuro da investigação da endometriose, descrevendo-a como um “campo em rápida evolução” com um novo impulso.
