O novo drama de Ridley Scott é inspirado na vida de Napoleão Bonaparte, mas inclui várias partes que não aconteceram na realidade.
Os realizadores de filmes históricos enfrentam uma tarefa difícil. Como podem tornar as personagens familiares para o público sem as reduzir a caricaturas? Como podem garantir que o conhecimento do desfecho – batalhas ganhas ou perdidas, impérios construídos e depois arruinados – não faça a história parecer que se escreve sozinha?
O realizador Ridley Scott não é um historiador e, presumivelmente, pretende entreter em vez de esclarecer. Mas o problema da verdade histórica é interessante.
Não é fácil conhecer o “verdadeiro” Napoleão. Há uma versão reconhecível dele – o general confiante amado pelas suas tropas, o tático militar instintivo que conseguia funcionar em défice por dias a fio, o seu olhar severo e algo petulante. Mas muito disto é produto de camadas de narrativas históricas, acumuladas pelo trabalho de gerações de artistas, jornalistas e memorialistas – e, claro, do próprio Napoleão.
Por exemplo, o espetacular filme mudo de Abel Gance, Napoleão (1927), retratou a vida e a carreira de Napoleão até à sua partida como general militar para a campanha italiana em 1796. Numa cena, uma forte queda de neve interrompe as aulas no colégio militar de Napoleão. Os rapazes correm para brincar lá fora e, inevitavelmente, começam a atirar bolas de neve uns aos outros. A cena mostra um jovem Napoleão a emergir como um comandante natural, dirigindo o combate como se estivesse no campo de batalha.
No entanto, a veracidade deste momento baseia-se principalmente num único relato – as memórias de um dos amigos de infância de Napoleão, Louis de Bourrienne, que frequentou a mesma escola. O autor foi posteriormente empregado de Napoleão, que o demitiu por desfalque em 1802.
Muitos anos mais tarde, em 1829, de Bourrienne escreveu umas memórias na esperança de capitalizar no apetite popular por relatos autênticos do grande general. O que pensamos saber sobre o “verdadeiro” Napoleão é frequentemente filtrado através de relatos parciais e interessados como este.
Aqui estão os factos e lendas por detrás de algumas das principais cenas do novo filme de Napoleão de Ridley Scott.
Napoleão coroou-se a si mesmo?
Napoleão esforçou-se bastante para criar a sua imagem como um governante benigno e homem do povo, muitas vezes recorrendo ao talento de artistas para tal.
Mais notoriamente, Jacques-Louis David foi contratado para produzir uma série de grandes pinturas retratando a coroação de Napoleão na Catedral de Notre Dame, em Paris, em dezembro de 1804. Na mais famosa, vemos Napoleão a colocar uma coroa na cabeça da nova Imperatriz Josefina enquanto um relutante Papa Pio VII observa.
Num ato surpreendente de arrogância, Napoleão já tinha de facto colocado uma coroa na sua própria cabeça, embora a pintura a óleo o mostre apenas com folhas de louro para simbolizar as suas vitórias militares. O que o filme de Scott retrata é a magnificência das pinturas a óleo, que mostravam Napoleão e a sua imperatriz sob a luz mais lisonjeira, em vez da própria cerimónia de coroação.
A sua relação com Josefina
Não há dúvida de que Napoleão sentiu uma profunda paixão por Marie Joséphe Rose de la Pagerie – conhecida por ele como Josefina – com quem se casou em 1796, quando a sua carreira militar estava em ascensão. No entanto, a sua representação no filme de Ridley Scott como uma jovem sedutora provavelmente fala mais de um cliché sexista do que da indubitável autoconfiança de Josefina.
Ela era seis anos mais velha do que Napoleão, viúva e mãe de dois filhos pequenos quando se conheceram, e os sentimentos românticos do jovem general pareciam ser mais fortes do que os dela. Enquanto estava em campanha, escrevia-lhe praticamente todos os dias, a sua caneta por vezes perfurava o pergaminho, tal era a força das suas emoções. No entanto, algumas destas cartas permaneceram por abrir.
A sua relação foi tão tumultuosa quanto apaixonada, e ambos os cônjuges tiveram vários casos amorosos. No entanto, quando Napoleão iniciou o divórcio em 1809 por falta de um herdeiro, foi surpreendentemente amigável. A Imperatriz manteve o seu título imperial até à sua morte em 1814 e foi-lhe permitido continuar a viver no Château de Malmaison imperial.
Napoleão estava presente na execução de Maria Antonieta?
O outono de 1793 foi particularmente ocupado para Napoleão, dado o seu papel cada vez mais importante no Cerco de Toulon. Rebeldes federalistas tinham entregado a frota francesa ao almirante britânico Samuel Hood, e o jovem oficial de artilharia comandou a operação que acabou por a recuperar.
Portanto, é altamente improvável que tenha ido a Paris em outubro para estar entre a multidão que assistiu à execução da Rainha Maria Antonieta.
Numa carta ao seu irmão mais velho José, no entanto, Napoleão afirmou ter testemunhado o assalto ao Palácio das Tulherias por uma multidão enfurecida de manifestantes republicanos em junho de 1792. Isso revoltou-o.
Napoleão realmente disparou contra as pirâmides?
Napoleão começou a sua campanha no Egito em 1798. O legado cultural da campanha pode ser visto na bem guarnecida secção de egiptologia do Louvre. Mas também foi palco de atrocidades.
Num ponto, vários milhares de soldados otomanos foram alvejados ou empurrados para o mar por ordem de Napoleão, em vez de serem feitos prisioneiros. Não é necessário inventar armadilhas de gelo ou Napoleão a ordenar aos seus homens para dispararem contra as pirâmides, como o biopic de Ridley Scott faz, para transmitir o seu desprezo pela vida.
Foi o rumor de que ele tinha ordenado que as suas próprias tropas infetadas com a peste fossem envenenadas na cidade de Jaffa que finalmente manchou a reputação de Napoleão no início do século XIX. Isto permaneceu, independentemente de quão brilhante foi a resposta sanitizante do artista Antoine-Jean Gros, a quem Napoleão encomendou em 1804 para pintar uma história diferente.
O filme de Ridley Scott não representa tanto o passado quanto transporta versões das histórias e imagens que retratam Napoleão e que o tornaram existente desde a sua própria vida – muitas das quais foram criadas pela sua própria mão.
ZAP // The Conversation
