Vladimir Vustyansky / NASA
“Lunar Crater Radio Telescope”, conceito artístico
Uma formação de granito de grandes dimensões, descoberta abaixo da superfície lunar, foi provavelmente formada pelo arrefecimento de lava fundida que alimentou um ou mais vulcões que entraram em erupção no início da história da lua, há cerca de 3,5 bilhões de anos.
Uma equipa de cientistas localizou uma enorme formação de granito radioativo no lado mais distante da Lua.
A presença desta formação levanta novas questões sobre a história geológica do nosso satélite natural.
A significativa descoberta, que foi apresentada num estudo publicado a semana passada na revista Nature, sugere a presença de vulcões outrora ativos no lado menos explorado da Lua.
A formação de granito, com um diâmetro de quase 50 km, está escondida sob a superfície lunar.
Os investigadores sugerem que a presença de granito, que tipicamente alimenta os vulcões da Terra, indica atividade vulcânica similar na Lua, há cerca de 3,5 mil milhões de anos.
“Qualquer grande corpo de granito na Terra está habitualmente a alimentar um grande grupo de vulcões”, explica Matthew Siegler, professor na Southern Methodist University, investigador do Planetary Science Institute e o co-autor do estudo, citado pela Phys.org.
A composição química do depósito foi determinada através da análise de frequências de micro-ondas e da medição da atividade geotérmica da formação rochosa.
Os dados revelaram a presença de elementos radioativos específicos do granito. Esta foi uma descoberta inesperada, particularmente porque o granito é raramente encontrado na Lua. No local da descoberta, conhecido como “anomalia” de Compton-Belkovich, há um complexo vulcânico conhecido.
Matthew A. Siegler et al / Nature
O vasto tamanho e a localização da formação de granito sugerem um sistema granítico semelhante ao da Terra, e muito maior do que se pensava existir na Lua.
“A surpreendente magnitude e extensão geográfica desta formação implicam um sistema granítico evoluído semelhante ao da Terra, maior do que se acreditava ser possível na Lua”, realçam os autores do estudo. “São mais as perguntas que levanta do que as respostas que esta descoberta oferece”.
A presença desta formação desafia teorias pré-existentes sobre o passado geológico da Lua, diz Siegler, que realça que o granito normalmente requer água para se formar. “Havia água na lua – pelo menos neste local? Ou estava especialmente quente?”
