Cientistas concluíram que os ratos utilizados no estudo e que foram expostos ao dobro da duração da luz azul todos os dias passaram pela sua versão roedora da puberdade numa idade relativamente mais jovem que os seus pares.
Os múltiplos impactos que a covid-19 teve a nível sanitário, mas também social continuam a ser aprofundados por diferentes equipas de cientistas. Entre eles consta, por exemplo, o aumento do número de raparigas que experimentam o que é conhecido como puberdade precoce idiopática — ou seja, um início anormalmente precoce da puberdade.
De acordo com o Science Alert, mais do que um estudo detetou um pico dos números referentes a este problema durante os primeiros meses da pandemia, destacando uma potencial ligação entre o vírus e um gatilho para o início da adolescência. Mais recentemente, um estudo apresentado no 60º Encontro Anual da Sociedade Europeia de Endocrinologia Pediátrica, em Roma, sugere que pode não ter nada a ver com a infeção. Em vez disso, o tempo gasto durante os confinamentos nos dispositivos móveis durante horas a fio pode ser o grande culpado.
Uma equipa de investigadores da Universidade de Gazi e do Hospital da Cidade de Ancara, na Turquia, utilizaram 18 ratos fêmeas imaturas, os quais expuseram a um espectro de luz predominantemente emitido pelos mesmos ecrãs LED durante períodos relativamente curtos ou longos todos os dias, concluindo que os expostos durante períodos mais longos mostraram as marcas da maturidade mais cedo do que os restantes.
“Descobrimos que a exposição à luz azul, suficiente para alterar os níveis de melatonina, é também capaz de alterar os níveis de hormonas reprodutivas e causar um início mais precoce da puberdade no nosso modelo de rato. Além disso, quanto mais longa for a exposição, mais precoce é o início“, descreveu o endocrinologista e autor principal Aylin Kilinç Uğurlu da Universidade de Gazi.
Embora esteja longe de ser uma verdade absoluta no porquê de mais raparigas em todo o mundo poderem ter atingido a puberdade quando o fizeram durante a pandemia, é uma descoberta que deve ser considerada ao mesmo tempo que nos tornamos cada vez mais dependentes da tecnologia digital personalizada.
A puberdade precoce das raparigas é definida como sinais de características sexuais secundárias que surgem antes dos oito anos de idade. O número de raparigas que abrange é difícil de calcular, uma vez que os números sobre a prevalência da condição variam consideravelmente em todo o mundo.
As razões para o surgimento precoce de hormonas são também algo de misterioso. Pondo de lado as formas de cancro ou outras perturbações do sistema nervoso, uma boa proporção é idiopática, o que significa que não existe uma causa óbvia.
Assim, quando o número de raparigas que relatavam uma forma idiopática de puberdade precoce na Turquia sofreu variações consideráveis entre abril de 2019 (25) e março de 2020 (58), os investigadores ficaram perplexos, sugerindo várias explicações, desde alimentos de altas calorias até ao medo da pandemia. Uma possibilidade particularmente intrigante foi o aumento acentuado da utilização de dispositivos inteligentes. Ou, para ser mais preciso, um aumento significativo do tempo gasto exposto à luz azul emitida pelos nossos telefones e comprimidos todos os dias.
Sendo o ser humano um animal diurno que somos, a evolução moldou os nossos corpos para interpretar o tom azul da luz do dia como a principal hora de despertar, e o brilho menos vibrante do amanhecer, do entardecer e da noite como ideais para descansar.
Esta relação poderia estar tão profundamente ligada à nossa funcionalidade, que qualquer perturbação grave do padrão poderia mexer com a nossa saúde de formas profundas, muito provavelmente perturbando as marés de uma hormona chamada melatonina.
Embora seja geralmente vista como o químico que nos ajuda a adormecer à noite, a inibição da melatonina num momento crucial do nosso desenvolvimento poderia também dizer ao corpo que está na hora de acelerar as hormonas que preparam o corpo para a puberdade. Utilizando os ratos como tema de teste mais conveniente, a equipa de investigadores demonstrou que esta hipótese poderia ter muito a ver com isso.
Não só os ratos expostos ao dobro da duração da luz azul todos os dias passaram pela sua versão roedora da puberdade numa idade relativamente mais jovem que os seus pares, como também tinham níveis mais baixos de melatonina e níveis mais altos dos sinais químicos reprodutivos estradiol e hormona luteinizante.
Isto não elimina a possibilidade de outros fatores estarem envolvidos. A biologia da puberdade é incrivelmente complexa, deixando muito espaço para que uma grande variedade de influências esteja a moldar a linha temporal da adolescência nos humanos.
“Sendo este um estudo sobre ratos, não podemos ter a certeza de que estas descobertas seriam replicadas em crianças, mas estes dados sugerem que a exposição à luz azul poderia ser considerada como um factor de risco para o início precoce da puberdade”, diz Uğurlu.
