IVPP
Caixa craniana 3D do Shuyu.
Fósseis encontrados na China forneceram a primeira evidência anatómica e fóssil de um espiráculo de vertebrado, parte do ouvido médio humano, que evoluiu das guelras de peixes.
O ouvido médio é a porção interna do tímpano e externo da cóclea. A sua função é transferir eficientemente a energia sonora do ar para o líquido contido dentro da cóclea. As vibrações sonoras são transportadas para o ouvido interno, onde são convertidas em impulsos nervosos que nos permitem ouvir.
As evidências demonstram que o ouvido médio humano evoluiu do espiráculo dos peixes. Ainda assim, a origem do espiráculo dos vertebrados tem sido um mistério da evolução dos vertebrados, escreve a Europa Press.
Alguns investigadores do século XX, acreditando que os primeiros vertebrados deviam possuir uma guelra espiracular completa, procuraram uma entre os arcos mandibular e hióide dos primeiros vertebrados.
No entanto, nunca nenhum foi encontrado num fóssil de um vertebrado. Seria este o caso, não tivesse uma equipa de investigadores do Instituto de Paleontologia e Paleoantropologia de Vertebrados (IVPP) da Academia Chinesa de Ciências encontrado agora pistas para este mistério em fósseis de Galeaspida na China.
Galeaspida é um extinto táxon de peixes sem mandíbulas marinhos e de água doce, que viveram em águas durante os períodos Siluriano e Devoniano, entre 430 e 370 milhões de anos atrás.
Nos últimos 20 anos, os investigadores encontraram dois fósseis: um da caixa craniana de um Shuyu, com 438 milhões de anos, e o primeiro fóssil galáespídeo de 419 milhões de anos.
“Esses fósseis forneceram a primeira evidência anatómica e fóssil de um espiráculo de vertebrado que se originou das guelras de peixes”, disse o autor principal, Gai Zhikun, em comunicado.
“Muitas estruturas importantes dos humanos remontam aos nossos antepassados peixes, como dentes, mandíbulas, ouvido médio, etc. A principal tarefa dos paleontólogos é encontrar os importantes elos perdidos na cadeia evolutiva de peixes para humanos. Shuyu tem sido considerado um elo perdido tão importante quanto Archaeopteryx, Ichthyostega e Tiktaalik”, disse Zhu Min, coautor do estudo.
Os resultados do estudo foram recentemente publicados na revista científica Frontiers in Ecology and Evolution.
