Um espécime de borboleta perfeitamente preservado foi descoberto no meio das páginas de um livro de 390 anos, encontrado nas infinitas prateleiras da Biblioteca da Universidade de Cambridge, no Reino Unido.
A borboleta (Small Tortoiseshell) foi encontrada perfeitamente preservada no meio das páginas da conhecida obra de Thomas Moffet (ou Muffet), The Theatre of Insects, publicada postumamente em 1634. Trata-se, segundo o Ancient Origins, da obra mais antiga registada sobre insetos na Inglaterra.
Foi Jenni Lecky-Thompson, uma bibliotecária universitária, que encontrou a borboleta, enquanto folheava livros que acumulavam pó na biblioteca. Ao folhear este livro específico, descobriu acidentalmente o espécime perfeitamente preservado ao lado da imagem do século XVII da mesma espécie.
“Existe uma semelhança impressionante entre a gravura e a borboleta”, contou, citada pelo site do Trinity Hall.
A descoberta foi totalmente inesperada. “É relativamente comum encontrar espécimes botânicos dentro de livros antigos, mas é muito incomum encontrar um espécime de inseto. Poderia ter sido colocado no livro pelo primeiro proprietário, no século XVII. Se assim for, é incrível que tenha permanecido durante tanto tempo intacto”, acrescentou.
Antes de ter sido adquirido pela Universidade de Cambridge, o livro The Theatre of Insects pertencia a um ex-aluno chamado Lawrence Strangman, que faleceu em 1980. A sua família doou a obra à universidade britânica 16 anos depois.
Os especialistas do Trinity Hall afirmam que a borboleta pode ter a mesma idade que o próprio livro. O inseto permaneceu colorido e extremamente conservado e o facto de ter sido colocado ao lado da ilustração da espécie corrobora a ideia de que a preservação pode não ter sido acidental.
No entanto, nenhuma datação comprovou a idade da borboleta. Aliás, os colecionadores de livros tendem a preservar as páginas, retirando qualquer material que possa danificá-las, como matéria orgânica.
Strangman pode não ter visto o inseto morto no meio das páginas. Como os livros antigos precisam de ficar em ambientes muito controlados para evitar a degradação das páginas, isso pode também ter facilitado a conservação da borboleta.
