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Houve 1.110.421 de mortes por armas de fogo nos Estados Unidos (EUA) nos últimos 32 anos. Entre 2019 e 2021, aumentaram em 20%.
Num novo estudo publicado recentemente na JAMA Network Open, uma equipa revelou a magnitude das mortes por armas de fogo nos EUA e as crescentes disparidades por raça/etnia, idade e localização geográfica.
Compilando vários conjuntos de dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, os investigadores identificaram o número de mortes por armas de fogo entre 1990 e 2021, assim como as tendências ao longo do tempo.
Para entender melhor os fatores que contribuem para o númerode mortes por armas de fogo desde 1990, a equipa analisou as tendências entre populações específicas nos EUA. As descobertas pintam um quadro sombrio que parece estar a atingir certos grupos demográficos de forma especialmente dura.
“Em 2021, atingimos o maior número de mortes por armas de fogo que já ocorreram nos EUA”, disse Chris A. Rees, professor de pediatria e medicina de emergência na Emory University School of Medicine e médico nos Cuidados de Saúde Infantil de Atlanta.
“Isso por si só é motivo de preocupação, mas quando analisamos mais profundamente os dados, as diferenças nas mortes por armas de fogo por grupo demográfico e por intenção (homicídio versus suicídio) tornam-se mais evidentes”, referiu igualmente.
As taxas máximas de mortes por homicídio entre homens negros não hispânicos (141,8 mortes/100.000 pessoas) ultrapassaram significativamente as taxas de mortes entre homens brancos não hispânicos (6,3 mortes/100.000) e homens hispânicos da mesma idade (22,8 mortes/100.000 pessoas) .
Os dados mostram que também há diferenças nas mortes por intenção. Os suicídios foram mais comuns entre homens brancos não hispânicos de 80 a 84 anos (45,2 mortes/100.000 pessoas).
“As mortes por armas de fogo aumentaram drasticamente durante a pandemia de covid-19. Vários fatores provavelmente contribuíram para isso, incluindo dificuldades económicas, uma crise ao nível da saúde mental e um aumento significativo na venda de armas de fogo”, indicou Eric Fleegler, professor de pediatria e medicina de emergência na Harvard Medical School e médico no Hospital Infantil de Boston.
Para complementar a análise, a equipa criou mapas para ilustrar a evolução da epidemia de violência armada. Esta é a primeira vez que mapas de calor multidimensionais foram criados para elucidar as variações nas taxas de mortalidade por armas de fogo em grupos demográficos ao longo do tempo.
As mulheres brancas não hispânicas tiveram taxas de mortalidade por armas de fogo aumentadas durante o período, principalmente associadas ao suicídio, mas ainda significativamente mais baixas do que os homens. Entre as mulheres negras não hispânicas, a taxa de mortes por homicídios mais do que triplicou desde 2010.
“O aumento nas mortes por armas de fogo começou no oeste antes de se espalhar para o sul, enquanto as taxas de homicídio se concentraram principalmente no sul durante esse período”, indicou Chris A. Rees.
A conclusão mais aparente dos resultados, de acordo com os autores, é que o aumento nas mortes por armas de fogo não é consistente para todas as faixas etárias e etnias. Disparidades marcantes por grupos demográficos, que aumentam a cada ano, sugerem que as intervenções de saúde pública precisam ser adaptadas a grupos demográficos específicos e que devem ser consideradas as diferenças por intenção.
Por exemplo, os esforços de prevenção do suicídio nos EUA podem ser mais úteis para homens mais velhos. As taxas por condado podem ser usadas para identificar intervenções específicas, como educação para armazenamento seguro de armas de fogo, leis de prevenção de acesso infantil e programas contra a violência.
Como as mortes por armas de fogo sobem rapidamente na lista das principais causas de morte nos EUA, concluiu o estudo, são necessárias múltiplas intervenções em vários níveis para conter efetivamente esses aumentos.
