O aglomerado de estrelas perto do buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea é bastante mais jovem do que o esperado.
Uma equipa internacional de astrónomos fez uma descoberta notável que põe em questão as teorias correntes sobre a formação de estrelas perto do buraco negro supermassivo Sagitário A* (Sgr A*), no centro da nossa galáxia.
O aglomerado de estrelas IRS13, situado nas imediações deste buraco negro, revelou ser muito mais jovem do que o esperado, com apenas algumas centenas de milhares de anos. O estudo, publicado na The Astrophysical Journal, lança novas pistas sobre a complexa história e futuro do centro galáctico.
A pesquisa baseou-se em dados recolhidos durante décadas e com a participação do telescópio espacial James Webb. Este último produziu, pela primeira vez, um espetro do Centro Galáctico sem interferência atmosférica. O espetro revelou a presença de gelo de água, o que serve como uma evidência adicional para apoiar a juventude de algumas estrelas próximas ao buraco negro, lembra o SciTech Daily.
O intrigante é que, dadas as condições extremas perto de Sgr A*, teoricamente não deveria ser possível a existência de tantas estrelas jovens nessa região. “O aglomerado de estrelas IRS13 parece ser a chave para desvendar a origem da densa população de estrelas no centro da nossa galáxia”, explicou o Dr. Michal Zajaček, da Universidade Masaryk em Brno, e segundo autor do estudo.
A equipa sugere que o IRS13 pode ter migrado para a proximidade do buraco negro devido a diversos fatores, incluindo a fricção com o meio interestelar e a dinâmica interna do próprio aglomerado. Uma vez capturado pela gravidade do buraco negro, a interação gravitacional poderia ter desencadeado uma nova formação estelar.
Esta pesquisa abre caminho para mais estudos que poderão esclarecer a ligação entre a vizinhança direta do buraco negro e regiões situadas a várias anos-luz de distância. “É também a primeira vez que conseguimos identificar populações de estrelas de diferentes idades tão perto do centro da Via Láctea”, acrescentou Zajaček.
