Chinese Consulate General in New York
Os Estados Unidos devolveram duas antiguidades saqueadas à China. Estas são as mais recentes numa série de devoluções de artefactos roubados de mais de uma dúzia de países, anunciaram as autoridades de Nova Iorque.
As duas esculturas em pedra do século VII, atualmente avaliadas em 3,5 milhões de dólares, foram extraídas de um túmulo por ladrões, no início dos anos 1990, e contrabandeadas para fora da China, explicou o procurador distrital de Manhattan, Alvin Bragg, em comunicado.
As esculturas encontram-se entre as 89 antiguidades de 10 países diferentes adquiridas pela colecionadora particula de arte Shelby White, de Nova Iorque.
Em 1998, as duas antiguidades foram “emprestadas” ao Museu Metropolitano de Arte, tendo este ano sido apreendidas, após uma investigação criminal, pelo gabinete do procurador distrital.
“É uma vergonha que estas duas incríveis antiguidades tenham sido roubadas e que pelo menos uma tenha permanecido praticamente escondida do olhar público durante quase três décadas”, disse Bragg.
“Embora o valor total seja superior a 3 milhões de dólares, o incrível detalhe e beleza destas peças nunca poderão ser verdadeiramente traduzidos por uma etiqueta de preço.”
Coletivamente avaliados em quase 69 milhões de dólares, as antiguidades estavam a ser alvo de uma investigação criminal da Unidade de Tráfico de Antiguidades da cidade, que rastreia e repatria artefactos saqueados.
Uma das esculturas funerárias foi mantida na sala de armazenamento do museu e nunca foi exibida, explica o comunicado do gabinete de Bragg. Nunca tinha sido limpa e estava coberta de terra, outro sinal revelador da sua origem ilícita.
As esculturas foram entregues durante uma cerimónia de repatriação no consulado chinês em Nova Iorque. “Consideramos a repressão aos crimes contra o património cultural uma missão sagrada“, disse o cônsul geral chinês Huang Ping, citado no comunicado do gabinete do procurador distrital.
Desde janeiro de 2022, mais de 950 antiguidades no valor de mais de 165 milhões de dólares foram devolvidas a 19 países, incluindo o Camboja, Índia, Paquistão, Egito, Iraque, Grécia, Turquia e Itália.
Em 2021, Michael Steinhardt, um colecionador privado, devolveu cerca de 180 antiguidades roubadas no valor de 70 milhões de dólares, após um acordo extrajudicial, num dos casos mais famosos de tráfico de arte em Nova Iorque.
