(dr) X-ray: NASA/CXC/Univ. of Chicago/S.C. Mackey et al.; Radio: NRF/SARAO/MeerKAT; Image Processing: NASA/CXC/SAO/N. Wolk
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A chaminé, que se estende a cerca de 26.000 anos-luz da Terra, começa no centro da galáxia e está orientada perpendicularmente ao disco espiral da Via Láctea.
A nossa galáxia alberga um buraco negro supermassivo no centro, quase 17 vezes maior do que o Sol e capaz de sugar mais de 1.800 Terras ao mesmo tempo.
De acordo com um novo estudo, este gigantesco buraco negro – Sagitário A* (Sgr A*) – terá causado a formação de uma chaminé e de uma saída de exaustão no centro da Via Láctea.
O Earth escreve que imagens do Observatório de Raios-X Chandra, da NASA, e dados de emissão de rádio do telescópio MeerKAT revelaram que a ventilação ligada à chaminé está a expelir gases quentes.
Existem cerca de 26.000 anos-luz entre a Terra e a chaminé, sendo que esta está orientada perpendicularmente ao disco espiral da Via Láctea.
Os dados mais recentes do Chandra mostram várias cristas de raios-X aproximadamente perpendiculares ao plano da galáxia, que podem ser as paredes de um túnel semelhante a um cilindro que ajuda a direcionar o gás quente para longe do centro galáctico e para cima, ao longo da chaminé.
“Suspeitamos que os campos magnéticos atuam como as paredes da chaminé e que o gás quente sobe através deles, como fumo. Além disso, também descobrimos uma saída de exaustão perto do topo da chaminé”, salientou Scott Mackey, da Universidade de Chicago.
Esta ventilação de exaustão poderá ter sido formada depois de o gás quente que subia pela chaminé ter atingido gás excelente. As ondas de choque deste impacto, que se assemelham aos estrondos sónicos dos voos supersónicos, dão às paredes da ventilação de exaustão o seu brilho em raios-X.
Como o gás que viaja para cima atinge a parede do túnel num ângulo mais direto e com maior força do que em outros lugares, o lado esquerdo da ventilação de exaustão é provavelmente muito brilhante.
O gás aquecido é provavelmente o resultado da queda de material no Sgr A*, seguido por erupções do buraco negro que empurram o gás para cima ao longo da chaminé e para fora da ventilação de exaustão. No entanto, os cientistas ainda não têm certeza da frequência precisa de alimentação do buraco negro.
Esta formação poderá revelar informações importantes sobre várias estruturas misteriosas encontradas perto do centro da nossa galáxia, nomeadamente a origem das bolhas de Fermi e das bolhas eROSITA.
“A origem das bolhas Fermi e das bolhas eROSITA são alguns dos maiores mistérios enfrentados pelos estudos da radiação de alta energia da nossa galáxia. Descobrimos uma pequena estrutura que pode desempenhar um grande papel na criação destas bolhas”, destacou Gabriele Ponti, do Instituto Nacional Italiano de Astrofísica.
O artigo científico foi publicado, recentemente, no The Astrophysical Journal Letters.
