Cuevas-Quiñones et al., Commun. Earth Environ., 2025
Modelo do vulcão Jezero Mons, em Marte
O vulcão foi descoberto na cratera Jezero, que é uma das regiões mais conhecidas e estudadas de Marte.
Investigadores do Instituto de Tecnologia da Geórgia identificaram uma estrutura vulcânica na cratera Jezero, em Marte, que poderá redefinir a compreensão da geologia marciana.
A formação, agora batizada como Jezero Mons, situa-se na orla da cratera e ocupa quase metade da sua largura, com implicações significativas para o estudo da habitabilidade e da cronologia do planeta vermelho.
O estudo, publicado na revista Communications Earth and Environment, revela que Jezero Mons possui características compatíveis com um vulcão composto: Esta revelação apanhou a comunidade científica de surpresa , dado que esta zona de Marte já foi amplamente estudada.
A investigação foi liderada por Sara C. Cuevas-Quinones, atualmente estudante de pós-graduação na Universidade Brown, com participação dos professores James J. Wray, Frances Rivera-Hernandez e Jacob Adler.
“Se só agora estamos a identificar um vulcão numa das áreas mais estudadas de Marte, imagine quantos mais poderão existir,” afirmou o professor Wray, destacando a relevância da descoberta.
Embora a montanha já tivesse sido observada em imagens de baixa resolução em 2007, o foco na altura era o passado aquático de Jezero, nomeadamente a presença de um antigo lago. A perspetiva mudou com a chegada do rover Perseverance da NASA, que encontrou evidências inesperadas de rochas vulcânicas na região.
A descoberta foi possível graças à participação de Cuevas-Quinones num programa de investigação de verão em Georgia Tech, onde a equipa reanalisou dados de diversas missões espaciais, incluindo Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter, ExoMars Trace Gas Orbiter e o próprio Perseverance.
Apesar de não ser possível confirmar com total certeza a origem vulcânica de Jezero Mons, os investigadores sublinham que a estrutura partilha muitas semelhanças com vulcões terrestres e marcianos já identificados, explica o Mars Daily.
A proximidade entre um sistema vulcânico e um antigo ambiente lacustre levanta ainda a possibilidade da existência de sistemas hidrotermais no passado de Marte — locais com potencial para suportar vida microbiana. Além disso, as amostras de rochas ígneas recolhidas pelo Perseverance poderão permitir a datação por radioisótopos, caso sejam trazidas para a Terra, ajudando a estabelecer datas precisas na história geológica marciana.
“A combinação de ambientes sedimentares habitáveis com rochas vulcânicas cientificamente valiosas torna Jezero ainda mais fascinante,” concluiu Wray.
