Os cientistas dizerter encontrado uma nova e inteligente forma de aproveitar a chuva, “um recurso natural tão negligenciado”, e gerar eletricidade a partir da chuva que cai.
Um estudo publicado na semana passada na ACS Central Science anunciou uma nova forma de utilizar a chuva para gerar eletricidade.
Um grupo de investigadores da Universidade Nacional de Singapura desenvolveu um dispositivo que capta eletricidade das gotas de chuva que caem através de um simples tubo vertical.
Como referem, não foi necessária uma turbina ou um painel solar… apenas se deu uso à física básica: quando a água se move sobre uma superfície condutora de eletricidade, cria uma carga.
“A chuva cai na Terra todos os dias. Toda a energia é desperdiçada devido à falta de um sistema para recolher a energia da chuva”, afirma o autor correspondente do estudo, Siowling Soh, em declarações à New Scientist.
Como escreve a mesma revista, normalmente, quando se gera eletricidade a partir da água, utiliza-se o movimento de uma grande quantidade de água para acionar uma turbina num rio, no mar ou mesmo em condutas de água potável.No entanto, a água que flui sobre uma superfície condutora de eletricidade também pode gerar a sua própria carga eléctrica através de um processo chamado separação de cargas.
O fenómeno é normalmente uma forma ineficaz de gerar eletricidade, porque a carga eléctrica é criada apenas na superfície em que a água toca e, se utilizarmos canais em micro ou nanoescala para aumentar a área da superfície, acabamos por precisar de mais energia para bombear a água para dentro deles do que para a retirar.
No entanto, o novo estudo convida os físicos a rependar essa teoria, ao criar uma instalação simples que se baseia na gravidade para mover a água por um tubo vertical com 32 centímetros de altura e um diâmetro interior de 2 milímetros.
A água sai do fundo de um recipiente através de uma agulha horizontal de aço inoxidável, caindo depois em direção ao tubo inferior. À medida que as gotas de água, semelhantes a chuva, colidem no topo do tubo, capturam bolsas de ar, criando aquilo a que se chama um fluxo de tampão à medida que caem.
Este fluxo desarticulado parece ajudar as cargas eléctricas das moléculas de água a separarem-se à medida que viajam pelo tubo. Os fios na parte superior e inferior do tubo recolhem então a eletricidade gerada.
“Da chuva fez-se luz”
Numa experiência, um tubo produziu 440 microwatts. Quando os investigadores utilizaram quatro tubos em simultâneo, conseguiram alimentar 12 LEDs durante 20 segundos.
“Podemos, pela primeira vez, recolher a energia da chuva, ou de outras fontes naturais como rios ou cascatas, através da separação de cargas na interface sólido-líquido”, enalteceu Soh, citado pela New Scientist.
A quantidade de eletricidade gerada pode não parecer particularmente impressionante, mas Soh garante que a instalação converteu em eletricidade mais de 10% da energia da água que cai através dos tubos.
Os investigadores notam que esta abordagem poderá um dia ser utilizada em sistemas baseados em telhados para recolher muita energia da chuva.
