Picada é dolorosa e a infeção grave. “Uma das piores espécies invasoras” já está em Itália e “pode disseminar-se gravemente rápido” pela Europa — especialmente em cidades com grandes portos marítimos. A sua presença representa sérias ameaças ambientais, de saúde e económicas.
A presença da Solenopsis invicta, uma espécie de formiga vermelha altamente invasora, foi confirmada na Europa após a descoberta de 88 ninhos numa zona urbana de Siracusa na região de Sicília, em Itália.
Desde 2019 que os locais relatam experiências com picadas dolorosas destas formigas, segundo publicação recente na revista Current Biology. A possível disseminação do “ardente” animal por todo o continente representa sérias ameaças ambientais, de saúde e económicas.
“A S. invicta é uma das piores espécies invasoras. Pode disseminar-se gravemente rápido”, diz o autor principal Mattia Menchetti, do Instituto de Biologia Evolutiva em Espanha. “Encontrar esta espécie na Itália foi uma grande surpresa, mas sabíamos que este dia chegaria.”
O estudo sugere que o vento pode ter transportado as formigas-rainhas voadoras do noroeste de Siracusa, onde está localizado um porto comercial.
Reconhecida pela sua cor vermelha brilhante e pela picada dolorosa que inflige a humanos e animais, dão origem a pústulas no local da picada que levam a graves infeções se não forem tratadas. Para além do impacto na saúde humana, causam danos a infraestruturas, como sistemas elétricos, devido à sua tendência para construir ninhos em áreas perturbadas.
Após analisar o ADN das formigas, os investigadores acreditam que a população específica encontrada em Itália possa ter origem nos EUA ou China.
Além desses dois países, a encarnada originária da América do Sul já se disseminou por nações como a Austrália, México e Caraíbas em grande parte devido à intervenção humana, como o comércio marítimo e transporte, e há muito que os cientistas temiam a chegada da perigosa formiga à Europa — continente onde, segundo o estudo, 7% do terreno é propício à habitação das formigas sob as condições ambientais atuais e as alterações climáticas podem potenciar a sua disseminação.
“Há um vasto número de espécies de formigas alienígenas atualmente a estabelecer-se na Europa, e a ausência desta espécie era uma espécie de alívio”, diz Menchetti. “Durante décadas, os cientistas temiam que ela chegasse. Não podíamos acreditar nos nossos olhos quando a vimos.”
Surpreendentemente, metade das cidades europeias — muitas das quais com grandes portos marítimos — são suscetíveis à invasão destas formigas. Até à data, só um país conseguiu erradicar eficazmente esta espécie: a Nova Zelândia, sendo que os cientistas europeus estão atualmente a inspirar-se nos seus métodos, combinados com estratégias adotadas na China.
Num futuro próximo, prepare-se para ver campanhas de monitorização e notificação da presença destas formigas que, segundo os autores, passam pelo seu apoio como cidadão através de alertas de avistamentos da invicta.
Olá leitores! Realmente é uma picada bem dolorosa e produz uma coceira que dura alguns dias. Aqui no Brasil tem espalhado formigueiro por todas as regiões. É conhecida também por Formiga-lava-pés e no momento há um formigueiro dela no quintal de minha casa. Nós convivemos com elas normalmente, porém tomando cuidados é claro. A Europa vai sobreviver…