Cozinhar polui a casa e aumenta os riscos para a saúde

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Ao contrário do que possa pensar, cozinhar polui a casa e aumenta os riscos para a saúde, caso não sejam tomadas as devidas precauções.

A maioria de nós passará mais de dois terços das nossas vidas em casa. Mas mesmo dentro de casa, muitas pessoas ainda estarão expostas a níveis perigosos de poluição do ar – grande parte resultante de cozinhar.

Alimentos que são queimados, selados ou refogados durante a confeção podem produzir partículas minúsculas chamadas material particulado (PM2.5). Mesmo os resíduos de comida que se acumulam no forno ou na placa geram partículas finas quando queimados.

De acordo com um estudo publicado em 2022 na revista Building and Environment,  podemos ser expostos a cerca de três vezes mais partículas ao preparar um assado do que se caminhasse pela capital poluída da Índia, Nova Deli.

Quando inaladas, essas partículas podem afetar o coração e os pulmões, piorando os sintomas de asma e contribuindo para a redução da função pulmonar e irritação das vias aéreas, além de aumentar o risco de ataque cardíaco.

Em 2019, cerca de 2,3 milhões de mortes em todo o mundo foram causadas pela exposição prolongada à poluição do ar doméstico.

Muitos países estão a adaptar o seu stock de casas como forma de reduzir as emissões de carbono. O governo irlandês, por exemplo, prometeu reformar meio milhão de residências até ao final da década. A reforma de residências oferece a milhões de pessoas a oportunidade de melhorar a qualidade do ar interno e reduzir o uso de energia.

No entanto, a ventilação tem que ser gerida adequadamente e não pode depender apenas do vazamento de ar no prédio para diluir as concentrações de poluentes atmosféricos. Sem ventilação adequada, os poluentes produzidos durante a confeção poderiam ser impedidos de escapar para a atmosfera.

As casas na Europa Ocidental há muito dependem da ventilação natural, por isso a mudança para casas herméticas requer alguns ajustes de vida por parte dos seus ocupantes.

Como parte da modernização, as residências normalmente têm sistemas de ventilação mecânica instalados. Isto pode ser tão simples quanto um exaustor na cozinha.

Mas algumas casas serão equipadas com um sistema completo de aquecimento, ventilação e ar condicionado que absorve e limpa o ar externo, antes de arrefecê-lo ou aquecê-lo.

Usar o exaustor é uma das maneiras mais eficazes de reduzir a exposição a partículas enquanto a comida cozinha. Estudos mostram que podemos ser expostos a cerca de 90% menos PM2,5 ao cozinhar com um exaustor do que sem extração de ar.

No entanto, o comportamento do utilizador pode limitar a sua eficácia e a capacidade do sistema de ventilação funcionar corretamente.

Como reduzir a sua exposição ao cozinhar

Existem, no entanto, várias dicas simples que as pessoas devem seguir para reduzir a sua exposição à má qualidade do ar ao cozinhar.

Os resíduos de comida que ficam presos na placa começam a queimar assim que a placa é ligada. A sua exposição a partículas transportadas pelo ar aumentará assim que começar a cozinhar.

Portanto, se tiver um exaustor, ligue-o antes de começar a cozinhar e deixe-o a funcionar por 10 a 15 minutos depois de parar. Desta forma, é improvável que a concentração de material particulado suba para níveis inseguros e se dissipe rapidamente assim que terminar de cozinhar.

O exaustor remove as partículas geradas nos anéis traseiros de um fogão com mais facilidade do que nos anéis da frente, onde mais poluentes podem escapar para o ambiente. Usar as bocas de fogão traseiras é, portanto, uma maneira eficaz de reduzir a sua exposição a poluentes nocivos.

Pode até emparelhar o seu exaustor com sensores PM2,5 para reduzir ainda mais a sua exposição. Esses sensores fornecem alertas sobre os níveis de poluentes e permitem o controlo inteligente do exaustor, para que seja ligado em horários específicos, por exemplo, ou quando os níveis de PM2,5 atingem um determinado limite.

É igualmente importante que o seu exaustor seja inspecionado e mantido anualmente pelos instaladores. Assim como a manutenção do seu carro ou caldeira, a manutenção do sistema de ventilação a cada ano garantirá que ele continue a funcionar com eficiência.