Sob as condições certas, um material pode transformar-se noutro. O carbono, sujeito a uma determinada pressão e calor, torna-se um diamante.
Foi isto que aconteceu em New Port Richey, na Florida, Estados Unidos: um raio atingiu uma árvore na área e um novo material fosforoso apareceu no seu lugar, relatou o El Confidencial.
A descoberta deste fenómeno foi feita pelo geocientista Matthew Pasek, professor na Universidade do Sul da Florida. Os habitantes que viviam na zona onde a árvore foi atingida colocaram o mineral à venda, pensando que tinha valor, e Pasek comprou-o.
O que mais surpreendeu o cientista é que esta é a primeira vez que o mineral em causa é encontrado numa forma sólida na Terra, pelo que podemos estar a olhar para um novo grupo mineral.
“Nunca vimos este material ocorrer naturalmente na Terra, minerais semelhantes podem ser encontrados em meteoritos e no espaço, mas nunca vimos este material em lado nenhum”, disse Pasek.
O geocientista é especialista em reações químicas e passou anos a estudar como eventos de alta energia, como trovoadas, podem causar reações químicas únicas e, neste caso, resultar num novo material, que atravessa a linha entre o Espaço e os minerais terrestres.
“Quando um raio atinge uma árvore, o solo geralmente explode e a relva circundante morre, formando uma cicatriz. Por sua vez, envia uma descarga elétrica através da rocha, solo e areia, formando rochas fulgurite, também conhecidas como ‘relâmpagos fossilizados'”, explicou Pasek.
Se o estudo for bem sucedido, este mineral será acrescentado à lista oficial.
O geocientista colaborou com Luca Bindi, professor de mineralogia e cristalografia na Universidade de Florença, em Itália. Juntos, começaram a estudar como os fenómenos de alta energia são capazes de formar minerais invulgares.
“É importante compreender quanta energia o raio tem, porque assim saberemos quantos danos pode causar e quão perigoso pode ser”, referiu o investigador.
A equipa indicou que, como a Florida é a capital mundial dos raios, estes são suficientemente poderosos para derreter rochas. Nesta ocasião, o relâmpago derreteu o ferro acumulado nas raízes das árvores, bem como o carbono na própria planta.
Ambos os componentes reagiram quimicamente, criando uma fulgurite semelhante a um metal. No interior da pedra foi encontrado o mineral fosfato. Os cientistas estão agora a determinar se este pode ser oficialmente declarado um novo mineral.
