A última vez que o cometa passou perto da Terra foi quando os neandertais ainda por cá andavam. Será a última vez que o vamos poder ver.
Marque no calendário — no dia 1 de Fevereiro, um cometa com uma tonalidade verde chamado C/2022 E3 (ZTF) vai passar pela Terra.
A última vez que passou perto do nosso planeta foi há 50 mil anos, durante a Idade da Pedra, quando os Homo sapiens ainda partilhavam o planeta com os Neandertais. De acordo com os cálculos dos astrónomos, o cometa nunca mais vai voltar a acenar-nos do céu.
No entanto, não é preciso esperar até Fevereiro para ver o cometa, já que há formas de o ir vendo antes de este se aproximar ainda mais, relata o Live Science.
Na última quinta-feira, por exemplo, o cometa esteve no seu ponto mais perto do Sol — o periélio. Nesta fase, o seu gelo transforma-se em gás sem sequer passar pela fase líquida. Esta sublimação cria uma atmosfera temporária que, vista da Terra, parece ser brilhante.
Já nas noites de 26 e 27 de Janeiro, o cometa será visível logo a leste da Ursa Menor. Os especialistas esperam que o cometa seja visível a olho nu na terceira semana de Janeiro. A 1 de Fevereiro, quando chegar ao ponto mais próximo da Terra — a 45 milhões de quilómetros de distância — estará perto da constelação Camelopardalis.
Alguns dias mais tarde, a 5 e 6 de Fevereiro, o cometa vai passar a oeste da estrela Capella e vai entrar na constelação Auriga.
Apesar de ser teoricamente visível a olho nu, não há garantias de que todos o consigam ver. Quem vive em áreas com muita luz não conseguirá distinguir o cometa no meio do céu. A melhor aposta é, por isso, procurar uma zona mais escura e com o céu limpo.
O cometa foi descoberto recentemente, em Março de 2022. Os astrónomos Frank Masci e Bryce Bolin fizeram a descoberta no Observatório de Palomar no Sul da Califórnia.
