Frank Hadley Collins / Sanofi Pasteur / Flickr
Fêmea de Aedes aegypti, mosquito que pode transmitir três doenças: zika, dengue e chikungunya
Alguns vírus, como o da zika e da dengue, alteram o cheiro dos ratos e humanos que infetam, para que o novo aroma seja como um “perfume” e atraia os mosquitos. Conseguem assim fazer mais “vítimas”, revelou um estudo.
Já havia sido demonstrado anteriormente que tanto a malária quanto a inflamação geral podem mudar o cheiro das pessoas. Através deste estudo, publicado recentemente na Cell e divulgado na Science Daily, os investigadores queriam perceber se uma infeção viral por dengue ou zika poderia ter o mesmo efeito.
Para chegar aos resultados, a equipa começou por testar se os mosquitos mostravam preferência por ratos infetados. De fato, quando os mosquitos puderam escolher entre ratos saudáveis ou infetados com dengue, se sentiram mais atraídos pelos segundos.
De seguida, a equipa analisou as moléculas com maus odores na pele dos ratos infetados e na dos saudáveis, analisando individualmente as identificadas.
Os investigadores descobriram então que uma das moléculas odoríferas, a acetofenona, era especialmente atrativa para os mosquitos. Os odorantes cutâneos coletados de pacientes humanos com dengue mostraram a mesma coisa.
A acetofenona é produzida por bactérias Bacillus, que crescem na pele humana (e na dos ratos). Normalmente, a pele produz um peptídeo antimicrobiano que mantém as populações de Bacillus sob controle. Contudo, quando há infeção de dengue ou zika, não é produzido tanto o peptídeo antimicrobiano e as Bacillus proliferam.
“O vírus pode manipular o microbioma da pele dos hospedeiros para atrair mais mosquitos, para que se espalhem mais rapidamente”, disse Penghua Wang, imunologista da UConn Health e um dos autores do estudo. As descobertas podem explicar como os vírus que envolvem mosquitos conseguem persistir por tanto tempo.
A dengue é transmitida por mosquitos, normalmente em zonas tropicais e subtropicais, causando febre, erupção cutânea, dores, hemorragia e, em alguns casos, pode originar a morte.
A zika é outra doença viral transmitida por mosquitos da mesma família da dengue. A febre amarela, a encefalite japonesa e a febre do Nilo Ocidental também são membros desta família de vírus.
