Estudo explica o processo que envelhece rapidamente as moscas, quando vêem outra mosca já sem vida.
A Drosophila melanogaster, que por cá é mais conhecida como mosca-da-fruta, morre (muito) mais rapidamente quando vê outra mosca morta, à sua frente.
Retraem-se mais, perdem gordura e o seu envelhecimento acelera muito, acabando por morrer mais cedo, comparando com as moscas-da-fruta que não passam por essa “visão”.
Um estudo publicado na revista PLOS Biology tentou perceber porque isso acontece.
Quando essas moscas vêem uma companheira ou companheiro morto, são activados dois tipos de neurónios ligados ao neurotransmissor serotonina. É um aumento de actividade que acelera o envelhecimento das moscas.
A serotonina é um neurotransmissor importante que transporta sinais entre as células neurais – unidades básicas do sistema nervoso – e um dos receptores da serotonina, o 5-HT2A.
O cérebro de uma mosca é muito diferente do cérebro humano. Também por isso tem sido complicado entender este processo.
A equipa responsável por este estudo quis perceber quais são os neurónios que expressam 5-HT2A podem estar envolvidos nesta “percepção da morte”.
Para isso, injectaram em moscas vivas uma proteína fluorescente e mostraram-lhes outras moscas mortas. Nesse momento, viram que partes do cérebro das moscas vivas se iluminavam.
Depois, activaram artificialmente neurónios nessas regiões em moscas que não tinham visto amigos mortos – até que encontraram dois que tinham o mesmo efeito da “percepção da morte”, os R2 e R4.
E agora, o que fazer com esta novidade? Os cientistas ainda não sabem ao certo, reforça o Science Alert.
Mas esperam que, mais tarde, ajude a entendermos os cérebros humanos e o processo de envelhecimento, principalmente em pessoas que enfrentam mais desafios psicológicos, como assistir a mortes à sua frente (na guerra, por exemplo).
Voltando ao estudo, se não quer moscas dentro de casa, talvez seja boa ideia deixar moscas mortas nos parapeitos da janelas.
E há outra possível explicação, com toque de humor: porque é que as moscas morrem mais rapidamente por verem moscas mortas à sua frente? Porque morrem de desgosto.
