Como Leonardo da Vinci criou o “desenho mais famoso da História”

Se tivesse que desenhar uma pessoa e lhe pedissem para fazer o desenho proporcionalmente perfeito, como faria?

Esse é o desafio enfrentado por todos os artistas desde que o homem começou a pintar nas paredes das cavernas, há mais de 40 mil anos. As regras — conhecidas como cânones artísticos — que hoje são ensinadas nas escolas de arte são baseadas em medições feitas por centenas de visionários ao longo da história.

Mas como surgiu a ideia de se usar linhas para dividir e figuras geométricas para representar o corpo?

1. A grade de 18 linhas

Depois de passar anos a estudar as obras do antigo Egito, o egiptólogo dinamarquês Erik Iversen publicou em 1955 um livro que mudaria a perceção que as pessoas tinham da arte daquela antiga civilização.

Iversen encontrou vestígios de uma grade de 18 linhas horizontais e 18 verticais nas quais algumas imagens humanas foram ilustradas. Todos concordaram que a primeira linha estava na sola do pé da figura e a última na linha onde nasce o cabelo.

Iversen tomou essas medidas e comparou-as a diferentes estátuas da época e percebeu que os antigos egípcios usavam estas medidas para manter a proporção adequada da figura humana nas suas representações, ou seja, eles tinham o primeiro cânone artístico conhecido por nós.

2. Policleto e o dedo

Entre 450 e 415 a.C., um escultor grego chamado Policleto começou a produzir belas estátuas de bronze de jovens atletas, mas com certos detalhes que pareciam dar-lhes mais credibilidade.

Policleto teve a ideia de que o corpo deveria ser representado em uma escultura como um sistema de forças e contra-forças — partes do corpo rígidas e relaxadas — para dar uma impressão de dinamismo.

Alguns autores consideram que essas ideias de Policleto foram influenciadas pelas de Pitágoras de Samos e os seus seguidores, que acreditavam que tudo no mundo natural seguia uma linguagem básica: a dos números.

No entanto, Francesca Fiorani, professora de arte da Universidade da Virgínia, disse à BBC News Mundo que Policleto foi perspicaz o suficiente para evitar cair em medidas arbitrárias que não funcionariam para diferentes tipos de corpos.

“O cânone de Policleto não é uma regra matemática, é uma regra relacional“, diz, referindo-se ao sistema que o escultor usava para tomar partes do corpo como a falange do dedo mínimo como índice de referência para dar as medidas de o corpo inteiro.

3. Vitrúvio e o umbigo

Diretamente influenciado pelos conceitos de beleza grega, o conceito de simetria em Roma começou a ser transportado para outras disciplinas, incluindo a arquitetura.

Um soldado e arquiteto romano chamado Vitrúvio assumiu a tarefa de colocar as ideias pitagóricas da matemática no centro de tudo e compilou um tratado de dez livros (De Architectura), no qual estabelece o que um arquiteto faz.

Influenciado como Policleto pelos pitagóricos, Vitruvius usa o seu terceiro livro sobre arquitetura para sugerir que o desenho do templo perfeito deve ser baseado nas proporções do corpo humano, escrevendo o seguinte: “O umbigo está no centro do corpo humano e, se um homem está deitado de bruços, com as mãos e os pés estendidos, a partir do umbigo como o seu centro, pode ser descrito um círculo que tocará os seus dedos das mãos e dos pés.

“O corpo humano não está apenas circunscrito a um círculo, mas também pode ser visto colocando-o numa pintura.”

A intenção era projetar um edifício baseado nessas duas figuras geométricas básicas, o quadrado e o círculo, que mantivessem as proporções corretas do corpo humano.

Para obtê-la, Vitrúvio dá as indicações para um corpo simétrico: “O comprimento de um pé é um sexto da altura do corpo. O antebraço, um quarto. A largura do peito, um quarto.”

De Architectura sobreviveu graças a exemplares guardados em recintos como a biblioteca pessoal de Carlos Magno, e só seria redescoberto mais de 1,4 mil anos depois, no Renascimento.

4. O homem no centro

Em 1486, um humanista interessado nos clássicos do mundo greco-romano, Giovanni Sulpizio da Veroli, teve acesso ao manuscrito vitruviano e publicou pela primeira vez De Architectura.

Graças à imprensa, obras que antes só podiam ser acessadas pela Igreja passaram para o domínio público. Nomes famosos como Filipo Brunelleschi, que projetou a cúpula da catedral de Santa Maria del Fiore, em Florença, estudaram a obra de Vitrúvio. Ou Francesco di Giorgio e Leonardo da Vinci.

Nas suas escrituras, Francesco di Giorgio, um dos arquitetos mais renomados de sua época e grande amigo de Leonardo, diz: “Todas as artes e todas as regras do mundo são derivadas de um corpo humano bem composto e bem proporcionado.” Um pensamento muito semelhante ao de Vitrúvio.

Diferentes arquitetos renascentistas, entre eles Giacomo Andrea e Francesco di Giorgio, tentaram seguir as regras vitruvianas, mas teria que ser alguém conhecedor de todos os ramos para as interpretar e executar de forma a marcar a história da arte.

Finalmente, Leonardo

Ao contrário do grupo de arquitetos com quem conviveu nessa fase de sua vida, Leonardo viu algo mais interessante na obra de Vitrúvio.

O desenho do Homem Vitruviano de Leonardo da Vinci está atualmente guardado numa sala escura na Galeria Accademia em Veneza para evitar a deterioração. Leonardo manteve-o consigo até à sua morte e tornou-se uma das imagens mais icónicas da cultura ocidental.

“A preocupação dela não era tanto a arquitetura, mas o corpo humano, e o corpo humano em movimento”, explica a académica à BBC Mundo. “O que ele faz é desenhar um homem com braços e pernas abertos dentro do círculo, mas depois desenha o mesmo homem — não outro — com pernas fechadas e braços abertos, mas em ângulos diferentes.”

“Como o umbigo das duas figuras masculinas é o centro do corpo e do círculo, ele obedece às regras, mas o centro da pintura são os órgãos genitais. O que ele faz é dar a sensação de movimento“, diz Fiorani.

Walter Isaacson conta, na sua biografia de Leonardo da Vinci, que o inventor ignorou as medidas do corpo que Vitrúvio tinha fornecido — apesar de dar crédito a Vitrúvio pelas medidas do desenho — e usou aquelas que ele mesmo conseguiu identificar.

Os especialistas concordam que o segredo da genialidade de Leonardo foi que ele usou a observação direta e a experimentação em vez de confiar nas regras estabelecidas por outros, e que através dos seus estudos anatómicos detalhados comcadáveres — dos quais são usadas ilustrações em livros médicos até hoje — corrigiu alguns erros cometidos pelo arquiteto romano nas suas medidas originais.

Menos da metade das 22 medições que Leonardo usou no homem vitruviano coincidem com as que Vitruvius forneceu no seu texto original.

Num estudo realizado em 2020 por especialistas da Academia Militar de West Point, nos Estados Unidos, usaram as medidas de quase 65 mil pessoas entre 17 e 21 anos e descobriram que as criadas por Da Vinci — personificadas em seu famoso desenho em 1492 — são fascinantemente próximas da realidade.

“O comprimento dos braços estendidos é igual à altura de um homem”, lê-se nas notas de rodapé do que o britânico Martin Kemp, historiador de arte e especialista em Leonardo, definiu como “o desenho mais famoso da História“.