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Conhecida desde tempos antigos como um centro de feitiçaria, magia e cura popular, a remota ilha de Siquijor é única —- não só nas Filipinas, mas em todo o Sudeste Asiático.
Siquijor, situada na região central de Visayas, atrai muitos viajantes filipinos, incluindo os que vivem no estrangeiro, que vêm experimentar as terapias da ilha que misturam o catolicismo (introduzido pelos espanhóis no século XVI) com práticas xamânicas, tais como o fabrico de poções, o exorcismo e a fumigação com ervas.
Os vários tratamentos naturais e sobrenaturais aqui disponíveis são amplamente considerados pelos seus alegados poderes para erradicar doenças e enfermidades (independentemente da sua gravidade), que, por sua vez, se acredita serem o resultado de um de três factores principais.
“A primeira razão é um mundo espiritual zangado”, diz o guia Luis Nathaniel Borongan. “Os espíritos maus estão à nossa volta, nas cascatas, nas florestas e nos mares. E se nos intrometermos com eles, podem vingar-se sob a forma de doenças, maldições ou mesmo morte.”
A segunda, explica Borongan, é resultado de bruxaria. “Há muitas formas, incluindo haplit (amaldiçoar alguém com uma boneca vudu) e barang (a manipulação de insetos para prejudicar os outros e as suas colheitas).”
A terceira categoria, bastante mais benigna, é a das “doenças naturais”, em que qualquer aflição, seja uma simples dor de garganta ou uma assombração induzida por ocultismo, pode ser tratada com uma visita a um mananambal (curandeiro).
Tradicionalmente, tem sido depositada uma enorme fé nas capacidades dos curandeiros da ilha – de tal forma que Siquijor está a começar a atrair a atenção de visitantes muito para além das Filipinas e da diáspora do país.
“Os viajantes internacionais que visitam a ilha só precisam de perguntar no posto de turismo ou a um taxista local; eles podem mostrar-lhe onde encontrar um”, diz Borongan.
“Os curandeiros acreditam que os seus talentos são uma dádiva de Deus, por isso não são apenas para alguns, são para todos.” Atualmente, Siquijor é conhecida como a “Ilha Mística”.
Uma ilha onde os curandeiros são venerados
Os Siquijodnons, como são conhecidos os habitantes da ilha, visitam regularmente o mananambal em vez de um médico normal. “Os curandeiros têm muitas vezes sucesso onde a medicina ocidental falha”, diz Borongan. Uma parte fundamental do seu tratamento é a prescrição de medicamentos caseiros à base de plantas.
“Fazem todo o tipo de remédios naturais a partir das cerca de 300 plantas medicinais que crescem na ilha. A abundância de vegetação curativa é provavelmente a razão pela qual a cura popular tem sido tão importante para a vida na ilha durante séculos”.
Os exploradores espanhóis Juan Aguirre e Esteban Rodriguez foram os primeiros europeus a chegar a Siquijor em 1565. Ao avistarem a ilha ao longe e pensando que estava em chamas, deram-lhe o nome de Isla de Fuego (Ilha do Fogo).
“De facto, a luz provinha de pirilampos que pululavam sobre as árvores de molave da ilha”, diz Borongan. “Este fenómeno natural, agora extremamente raro, foi provavelmente a razão pela qual Siquijor ganhou a reputação de ser encantada e porque até os habitantes das ilhas vizinhas tinham medo de vir aqui.”
As Filipinas converteram-se ao catolicismo em 1521, mas os missionários só chegaram a Siquijor nos anos 1700, provavelmente desencorajados por rumores de bruxaria. “Nessa altura, as tradições xamânicas estavam inabalavelmente enraizadas na cultura da ilha e os missionários não podiam mudar isso”, afirma Borongan.
“Mas, com o tempo, as duas crenças misturaram-se: os curandeiros reconheceram que as suas capacidades provinham de um poder superior a que acabaram por chamar Deus; adoptaram ícones religiosos; e muitos foram atraídos para viver na aldeia de Santo António.”
António é o santo dos perdidos e, para os curandeiros, é particularmente simbólico, uma vez que a doença representa uma perda de equilíbrio no corpo.
Rituais de sábado negro para o poder espiritual
Mais de 200 ingredientes compõem o elixir preto ceroso minasa, que é queimado durante o to-ob – um ritual que elimina feitiços e espíritos malignos.
Para fazer minasa, os curandeiros visitam locais de poder espiritual em sete sextas-feiras consecutivas durante a Quaresma para recolher elementos tão variados como insectos, flores, ervas, mel silvestre e velas de cemitério derretidas.
Estes são cozinhados apenas num dia especial do ano: Sábado Negro (o dia seguinte à Sexta-feira Santa, quando Cristo foi depositado no seu túmulo). Este dia é considerado um dia de luto nas Filipinas, daí a palavra “negro”.
Ruhelio Lugatiman é um dos poucos praticantes de bolo-bolo que ainda existem. O ritual envolve um jarro cheio de água fresca, uma palhinha e uma pedra mágica.
São sopradas bolhas na água enquanto o jarro é movido sobre o paciente; a pedra remove feitiços e espíritos fazendo com que a água se turve e os objectos apareçam magicamente.
Lugatiman diz que já viu tudo, desde um gafanhoto (resultado de um barang) a uma agulha (de uma maldição de uma boneca vudu), materializar-se durante a cura. O processo é repetido até que a água permaneça límpida, o que significa que a saúde está limpa.
Os curandeiros não cobram pelos seus tratamentos, pedindo antes pequenos donativos. “É uma vocação de cuidados, não de lucro; vivemos de forma muito simples”, diz a curandeira Juanita Torremacha.
Por isso, o seu número tem vindo a diminuir nos últimos anos. Para inverter esta tendência, o Festival de Cura de Siquijor realiza-se anualmente, desde 2006, na Semana Santa, no Parque Nacional do Monte Bandilaan. Tanto os habitantes locais como os visitantes são bem-vindos.
“Todos podem criar as suas próprias poções de amor e experimentar os rituais por si próprios”, diz Borongan. “Queremos mostrar que não se trata de uma brincadeira de mau gosto. A nossa cura é poderosa e, durante séculos, foi o que tornou Siquijor única. Não queremos nunca perder essa magia”.
ZAP // BBC
