Um novo estudo revelou que cancros de cães e humanos partilham mais semelhanças do que se pensava anteriormente.
Esta descoberta pode potencialmente acelerar o desenvolvimento de tratamentos contra o cancro para ambos. Os resultados foram publicados este mês na conceituada revista Nature.
O cancro é uma causa significativa de morte em cães idosos, com cerca de 6 milhões de cães a serem diagnosticados anualmente, de acordo com o Instituto Nacional do Cancro. Para melhor compreender e tratar o cancro em cães e humanos, foi criada uma grande base de dados genéticos de tumores de cães, de acordo com o Insider.
Os investigadores analisaram 42.566 mutações encontradas em 671 cães e descobriram que certos genes nos tumores de cães são muito parecidos aos genes encontrados nos tumores humanos. Esta descoberta sugere que os conhecimentos adquiridos através do estudo do cancro canino podem ser utilizados para acelerar o desenvolvimento de novos tratamentos contra o cancro, tanto para humanos como para cães.
Christina Lopes, diretora executiva da One World Health, que participou no estudo, pretende utilizar a tecnologia de IA para analisar a informação genética da base de dados e fazer corresponder as características específicas dos tumores aos tratamentos mais eficazes.
Há mais de uma década, os investigadores reconheceram que os cães eram um objeto valioso para testar protocolos contra o cancro. Ao contrário de outros estudos com animais, como os que utilizam ratos, os cães possuem uma maior complexidade fisiológica, tornando o seu cancro mais comparável ao cancro humano.
As semelhanças genéticas entre os humanos e os cães são especialmente promissoras porque os genes que se sobrepõem são aqueles que os cientistas já estão a procurar para tratamento. Isto significa que os conhecimentos adquiridos através do estudo dos humanos podem ser aplicados aos cães e vice-versa.
Um exemplo disto é o teste de um medicamento chamado Eribulin. Utilizando a sua plataforma assistida por IA denominada FidoCure, os investigadores identificaram cães com um tipo de cancro geneticamente semelhante ao cancro da mama humano. Depois de receberem o tratamento com Eribulin, os cães do estudo sobreviveram durante mais de 120 dias. Este resultado foi tão promissor, que decidiram iniciar ensaios com o medicamento em doentes humanos.
Gerald Post, oncologista veterinário e diretor médico da FidoCure, mostrou-se entusiasmado com o potencial impacto desta investigação. Ele acredita que facilitará a troca de informações entre o mundo médico animal e o humano, uma fase que frequentemente atrasa o desenvolvimento de medicamentos.
