Embora o tempo frio em si não cause diretamente doenças, a exposição a baixas temperaturas pode levar a vários riscos para a saúde, alguns dos quais fatais.
Muitas pessoas associam o frio às constipações, provavelmente porque as infeções respiratórias atingem o pico no inverno, mas não é o frio que causa estas infeções.
O que o frio pode fazer é enfraquecer as defesas imunitárias, tornando as pessoas mais suscetíveis aos vírus.
Hipotermia
As temperaturas frias podem desencadear condições específicas como a hipotermia, uma queda perigosa da temperatura corporal central.
O corpo humano mantém normalmente uma temperatura de cerca de 37°C (98,6°F). No entanto, a exposição prolongada ao frio extremo pode fazer com que o calor do corpo escape mais rapidamente do que pode ser reposto. Se a temperatura central descer abaixo dos 35°C (95°F), instala-se a hipotermia, provocando sintomas como tremores, pele pálida, fala arrastada e respiração lenta. Sem tratamento, a hipotermia pode levar à falência de órgãos e à morte.
Congelação
Outra consequência grave da exposição ao frio é a congelação, que afeta sobretudo as extremidades, como os dedos das mãos e dos pés, as orelhas e o nariz.
Quando os tecidos congelam devido ao frio extremo, o fluxo sanguíneo é restringido, podendo resultar em danos nos tecidos ou na morte. As queimaduras de frio graves podem exigir a amputação para remover o tecido morto. Os grupos vulneráveis incluem crianças, idosos e pessoas sem habitação.
Síndrome de Reynaud
O tempo frio também pode provocar a síndrome de Reynaud, uma doença em que os vasos sanguíneos das extremidades se contraem, fazendo com que os dedos das mãos e dos pés fiquem brancos ou azuis.
Esta doença afeta frequentemente pessoas com antecedentes familiares de síndrome de Reynaud, pessoas com doenças autoimunes, como a artrite reumatoide, ou pessoas que tomam medicamentos específicos.
Outras doenças como o pé de trincheira, frieiras e urticária ao frio (urticária induzida pelo frio) também estão relacionadas com a exposição prolongada às temperaturas mais baixas.
Frio agrava problemas já existentes
Para além das doenças diretamente relacionadas com o frio, o tempo frio pode agravar problemas de saúde existentes, como eczema, asma e doença pulmonar obstrutiva crónica.
Os ataques cardíacos são também mais comuns no inverno devido à constrição dos vasos sanguíneos, que aumenta a pressão sanguínea e a pressão sobre o coração.
E o cabelo molhado ao frio? Faz mal?
Desculpem, mães e avós: o que vocês dizem é mentira.
Sair à rua no inverno com o cabelo molhado não nos deixa doentes ou constipados: apenas nos deixa com mais frio e mais desconfortáveis.
Rpetindo a ideia anterior, as constipações são causadas unicamente por vírus.
