Impressão de artista das duas galáxias que começam o processo de fusão no Universo jovem
Nos modelos cosmológicos padrão, a formação de estruturas cosmológicas começa com o aparecimento de pequenas estruturas que subsequentemente sofrem fusão hierárquica, levando à formação de sistemas maiores.
À medida que o Universo envelhece, os grupos e enxames de galáxias, sendo os maiores sistemas, tendem a aumentar de massa e a atingir um estado dinamicamente mais relaxado.
Os movimentos das galáxias satélites em torno destes grupos e enxames fornecem informações valiosas sobre o seu estado de “montagem”. As observações desses movimentos oferecem pistas cruciais sobre a idade do Universo.
Utilizando dados públicos do SDSS (Sloan Digital Sky Survey), uma equipa liderada pelo professor Qi Guo do NAOC (National Astronomical Observatories) da Academia Chinesa de Ciências analisou a cinemática dos pares de satélites em torno de grupos de galáxias massivas.
As conclusões da equipa sugerem que o Universo pode ser mais jovem do que o previsto pelo modelo Lambda-CDM, sigla inglesa para “Lambda cold dark matter”, com parâmetros cosmológicos de Planck.
O estudo foi publicado dia 22 de janeiro na revista Nature Astronomy.
Os investigadores estudaram o movimento de pares de satélites posicionados no lado oposto de grupos de galáxias massivas, utilizando os seus desvios de velocidade em relação à galáxia central ao longo da linha de visão.
Descobriram um excesso notável de pares que exibem desvios de velocidade correlacionados em comparação com pares que exibem desvios anticorrelacionados.
Shihong Liao
Galáxias que “caem” num grupo massivo. Ao entrar no grupo, estas galáxias exibem um desvio para o azul em comparação com a galáxia central.
“O excesso de pares de satélites correlacionados sugere a presença de galáxias satélites recentemente acretadas ou em queda“, disse o professor Qi Guo, um dos autores do artigo científico.
Este excesso também foi encontrado em simulações cosmológicas atualizadas, mas a magnitude deste efeito foi consideravelmente menor do que nas observações. A discrepância significativa entre as observações e as simulações implica que os grupos de galáxias massivas são mais jovens no Universo real.
“Uma vez que a idade dos grupos de galáxias massivas pode estar intimamente relacionada com a idade do Universo, estas descobertas sugerem assim um Universo mais jovem do que o derivado da radiação cósmica de fundo em micro-ondas pela Colaboração Planck”, afirmou Qing Gu, primeiro autor do artigo.
Estes resultados representam um desafio para o atual modelo cosmológico e podem fornecer informações valiosas sobre o problema da tensão de Hubble — e obrigam-nos a rever a idade do Universo, habitualmente
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