Novo estudo detalha como os isótopos presentes nos cristais de zirconita têm as provas geoquímicas mais antigas da atividade das placas tectónicas na Terra.
Os cristais têm provas de que se formaram em condições de subducção há 3.8 mil milhões de anos.
Dada a importância das placas tectónicas na criação das condições que tornam a Terra habitável, compreender o seu surgimento e o início da sua atividade ajuda-nos a responder a questões em torno da existência da vida.
Os cristais que encapsulam esta enigmática era da Terra são também raros, tendo até agora apenas sido encontrado alguns grãos em 12 lugares.