Ao contrário dos outros tecidos humanos, o esmalte dentário não volta a crescer depois de ser danificado.
Isto obriga os dentistas a usar materiais sintéticos para reparar as cáries ou outros problemas que o possam ter estragado.
Alguns desses materiais, como as amálgamas — o conhecido chumbo nos dentes — são até controversos por poderem ter efeitos nefastos na saúde.
Mas este problema pode ter os dias contados. Os cientistas estão agora a estudar alternativas que permitem os dentes regenerem de forma natural.
Um novo estudo relata como investigadores criaram um modelo 3D com células estaminais dentárias humanas que funcionam como bloco de construção para a restauração dos dentes.
No futuro, podem existir bancos biológicos que guardem o tecido dos dentes do siso, por exemplo, para tratar cáries ou evitar implantes.