Há cerca de 252 milhões de anos, o mundo estava a passar por um período tumultuoso de aquecimento global rápido.
Para perceber o que o causou, cientistas analisaram um evento em que uma erupção vulcânica cuspiu enormes volumes de gases com efeito de estufa para a atmosfera.
Mas há provas de que o clima já estava a mudar. A temperatura da superfície do mar aumentou mais do que entre 6 e 8ºC nas centenas de milhares de anos que anteciparam a erupção na Sibéria.
As temperaturas aumentaram novamente depois desta, tanto que 85% a 95% das espécies vivas se extinguiram.
Um novo estudo revela que os vulcões antigos da Austrália tiveram um papel importante. Antes do evento na Sibéria, as erupções catastróficas em New South Wales cuspiram cinzas vulcânicas pela costa leste.
Estas erupções desencadearam a maior catástrofe climática de sempre — e as provas estão escondidas nas espessas camadas de sedimentos na Austrália.