Investigações anteriores revelaram que os sintomas mais característicos dos pacientes com Parkinson resultam da perda de neurónios que produzem dopamina.
Esta perda de neurónios foi localizada numa pequena região do cérebro chamada substantia nigra.
Um novo estudo descobriu que existem dez tipos diferentes de neurónios produtores de dopamina nesta região do cérebro.
Um dos quais está claramente ausente nos cérebros das pessoas com Parkinson.
As alterações genéticas que predispõem o Parkinson afetam o funcionamento destes mesmos neurónios - o que influencia a progressão da doença.