Coveiros cruzam os braços em cidade assolada pelo Ébola

Uma disputa laboral em Kenema, cidade da Serra Leoa, criou uma situação de risco numa área afetada pelo vírus do Ébola.

Os coveiros da cidade recusaram-se a recolher os corpos de 15 vítimas no principal hospital da cidade. Os trabalhadores entraram em greve depois de a autarquia atrasar o pagamento de um adicional de insalubridade pelo transporte dos cadáveres infectados – o vírus é tão contagioso que mesmo depois de mortas suas vítimas ainda podem transmiti-lo.

Kenema é a terceira maior cidade da Serra Leoa – um dos países mais atingidos pelo surto, com mais de 1,2 mil mortes -, e fica justamente no leste, a região onde surgiram os primeiros casos de Ébola.

Verba “desaparecida”

Segundo as autoridades de Kenema, os coveiros foram despedidos depois de deixarem um corpo no escritório do administrador do hospital e dois na entrada do local.

Os trabalhadores disseram à BBC que não tinham recebido nos últimos dois meses a gratificação acordada pela atividade de risco.

Apesar de prometer uma investigação sobre a questão do pagamento, em especial porque a verba tinha sido transferida para as autoridades locais, o governo da Serra Leoa condenou a atitude dos coveiros.

“Eles não foram demitidos por causa da greve, mas por terem tratado os cadáveres de forma desumana”, afirmou Sidi Tunis, porta-voz do governo para questões ligadas ao Ébola, que também prometeu punir quem não pagou os coveiros.

O incidente em Kenema ocorreu duas semanas depois de outra greve em Serra Leoa: uma paralisação de enfermeiros na cidade de Bo, onde fica a única clínica que trata os infectados pelo vírus no sul do país.

De acordo com as recomendações de saúde, os cadáveres de vítimas de Ébola devem ser enterrados o mais rapidamente possível para diminuir os riscos de contágio. O vírus pode ser contraído através de contato com fluidos corporais, mesmo que de forma indireta – através de roupas, lençóis e superfícies infetadas, por exemplo.

Segundo balanço da Organização Mundial da Saúde, há até o momento 15,9 mil casos oficiais de Ébola na atual epidemia, com 5,6 mil mortes contabilizadas.

ZAP / BBC